Jensen al comando del rally del Corallo

E’ il norvegese Walter Jensen, con una Porsche 911 per i colori del Rally Club Sandro Munari, il leader della prima giornata di gara del Rally del Corallo, quarta prova del Campionato Europeo Rally Storici e quarta anche del tricolore.

Il Campione nordico, vecchia conoscenza di questo rally dove in passato si è spesso esibito in ottime performance, ha preso il comando della classifica con estrema autorità dalla prima delle quattro prove speciali in programma(tutte su fondo sterrato), lasciandosi dietro una spettacolare ed accesa bagarre.

Jensen ha sfruttato al meglio la propria perizia sulle strade bianche ed al termine della prima fatica, sul lungomare di Alghero, ha preceduto altre due Porsche 911, rispettivamente quella del biellese Enrico Brazzoli, affiancato dalla bellunese Paola Valmassoi (a 43”), e del valtellinese Lucio da Zanche, con Trutalli alle note (a 1’34”). Per tutta la giornata sono stati loro due a giocarsela per i restanti posti al sole della classifica ma non sono mancate incursioni decise anche da parte di altri.

Jensen  è al comando del secondo raggruppamento, mentre Brazzoli è in testa al terzo. Quarto nella generale, mentre secondo provvisorio nel terzo raggruppamento è il piemontese Pierangelo Rossi (Porsche), partito in retrovia ed emerso bene da metà della giornata. Con un finale scoppiettante, Rossi si è portato dalla settima piazza iniziale alla quarta finale di oggi con la firma messa nell’assoluta dell’ultimo impegno cronometrato (gli altri, i primi tre, sono stati tutti appannaggio di Jensen).

Prestazioni di spessore si sono avute dal finlandese Jari Latvala, il padre di “JM” Latvala, l’ufficiale Ford nel mondiale rally. Con la sua Ford Escort RS (3. raggruppamento) era arrivato ad occupare la terza posizione assoluta dopo tre prove per poi cedere e terminare quinto in coincidenza con l’ultima fatica. Esaltante anche la prova della Ford Escort 1600 cc. (2. raggruppamento) dell’accoppiata belga Stouf-Erard, costantemente veloci e spettacolari. Ha alzato invece bandiera bianca un altro grande interprete della prima parte di gara, l’andorrano Ferran Font (Ford Escort – 2. raggruppamento), fermo  per rottura dopo tre prove, quelle che lo avevano elevato decisamente tra i più vivaci.

Nel primo raggruppamento è saldamente al comando la Porsche 911 dei tedeschi Pfeiffer-Windt, con 1’19” sui francesi Gardere-Giraudet (id.) e terzi sono il belga Vanderspinnen con la sua spettacolare Ford Lotus Cortina. In questa categoria la gara ha perso un valido protagonista, il friulano Pietro Corredig (l’ultimo vincitore del Trofeo A112 nel 1984): con la BMW 2002 TI, rimasto annebbiato dalla polvere dei concorrenti che lo precedevano, si è fermato per una “toccata” dopo aver piegato il paraurti anteriore di metallo il quale a sua volta ha tranciato un pneumatico.

Sfortunata questa prima giornata di sfide per la attesissima Lancia Rally 037 del sammarinese Marco Bianchini, quella che insieme alla vettura simile del francese Patrick Canavese sancisce il ritorno alle gare delle Gruppo B dopo oltre venti anni. Bianchini dopo un avvio non consono al proprio valore a causa di problemi di assetto, ha alzato bandiera bianca durante la terza prova per una foratura (posteriore sinistra) patita a sei chilometri circa dal termine dell’impegno, con la quale ha perso oltre dieci minuti dovendo sostituire la gomma in prova. Ripartirà domani con la formula del “Super Rally”. Il “Corallo” ha detto male anche al romagnolo Bruno Bentivogli, che non ha potuto prendere il via alle sfide perché tradito dalla guarnizione di testa della sua Aletta GTV (che condivideva con il copilota ipovedente Francesco Cozzula) già dopo la cerimonia di partenza di ieri sera.

Notevole il livello dei partecipanti alla gara, se raffrontato alle prestazioni delle “moderne” del Rally d’Italia, con cui il Rally del Corallo è gemellato. Un confronto che potrebbe sembrare impari, tra piloti certamente più giovani  forniti di vetture che sono gli ultimi ritrovati della tecnica e gentleman drivers con macchine di due generazioni fa: i riscontri cronometrici presentano un distacco in alcuni casi ridotto, a testimonianza della bontà del Campionato Europeo Rally Storici.

ENGLISH VERSION

Norwegian Walter Jensen, with a Porsche 911 by Rally Club Sandro Munari is the leader of the first day of the Rally del Corallo, fourth round of both the European Historic Rally Championship and of the Italian series.

The Nordic champion, who is familiar with this rally where in the past he often did great performances, took the lead from the first of the four stages scheduled (all on gravel), leaving fellow contenders to a great fight behind him.

Jensen made good use of his experience on the white roads and at the end of the first day, on the Alghero seafront, he leads two other Porsche 911, of Enrico Brazzoli and Paola Valmassoi (at 43”), and Lucio da Zanche codriven by Trutalli (at 1’34”). The two fought all day lomg for the other podium places, but other drivers also showed great performance.

Jensen leads Group 2, while Brazzoli is first in Group 3. Fourth overall, and current second in Group 3 is Pierangelo Rossi (Porsche), off to a cautious start and improving from mid day onwards. With a great finish to his day, Rossi bounced back from seventh to fourth overall, winning the last stage (while the other three had been won by Jensen).

Great performances also by Finnish Jari Latvala, father of “JM” Latvala, the works Ford WRC driver. With his Ford Escort RS (Group 3) he ran as high as third overall after three stages to finish fifth after the last test. A good day also for the Ford Escort 1600 cc. (Group 2) of the Belgian crew Stouf-Erard, always fast and spectacular. Another driver who had made his mark initially, Andorra’s  Ferran Font (Ford Escort – Group 2), retired with mechanical breakdown after three stages, where he had proven very fast.

Group 1 is led by the Porsche 911 of the german crew Pfeiffer-Windt, 1’19” ahead of French Gardere-Giraudet (id.) with Belgian Vanderspinnen third in his Ford Lotus Cortina. This group lost a protagonist with Pietro Corredig (the last winner of the A112 Trophy in 1984): with his BMW 2002 TI, he was caught in the dust of the drivers starting before him and retired after hitting something and damaging his metal front bumper which in turn burst a tyre.

An unlucky first day for the very awaited Lancia Rally 037 of Marco Bianchini, which alongside the similar car of Frenchman Patrick Canavese saw Group B cars return to action after over twenty years. Bianchini, after a start which did not reflect his value due to setup problems, retired in the third stage after a puncture (rear left) about six kilometres from the end, which cost him over ten minutes when he changed the tyre. He will restart tomorrow under the “Super Rally” formula. The “Corallo” also spelt evil for Bruno Bentivogli, who could not start due to a head gasket of his Alfetta GTV (which he shared with the unpaired sighting codriver Francesco Cozzula) after yesterday’s ceremonial start.

A remarkable level of entries, if compared to the “modern” cars of the Rally d’Italia, with which the Rally del Corallo is paired. A match which could seem uneven, between younger drivers with technological cars and gentlemen drivers with cars of two generations ago: the stage times sometimes show a reduced gap, which goes to the credit of the Historic Rally Championship.